Сергей Григорьевич Чавайн (настоящая фамилия Григорьев) – один из основоположников марийской литературы. Автор стихов, рассказов, повестей, пьес, многочисленных переводов из русской классики (А. С. Пушкин, Н. А. Некрасов, Н. В. Гоголь, М. Горький и др.), среди которых пьесы «Женитьба», «Гроза», «Доходное место». После Октябрьской революции написал для 1-го советского передвижного театра народа мари пьесы «Автономия» и «Солнце восходит, чёрные тучи рассеиваются». Несколько лет был литературным директором Марийского государственного театра.

Произведения Чавайна переведены на языки народов России. Лучшие его произведения – роман «Элнет», драмы «Пасека», «Акпатыр» и многие другие составляют золотой фонд марийской литературы.

Как истинный мариец Сергей Чавайн был певцом природы. Именно он заложил традиции марийской пейзажной лирики. Самое первое стихотворение на марийском языке «Роща» («Ото») принадлежит перу Сергея Чавайна. Написанное в 1905 году, оно до сих пор остается в числе лучших произведений марийской поэзии.

В 1934 году Чавайн одним из первых среди марийских литераторов стал членом Союза писателей СССР.

В 1937 году был арестован, приговорен к расстрелу и расстрелян 11 ноября вместе с марийским поэтом Николаем Мухиным. В 1956 году был реабилитирован посмертно.

Марийский народ помнит и чтит основоположника родной литературы. Ему установлены памятники в Йошкар-Оле и на родине. Его имя носят Национальная библиотека, бульвар в столице Марий Эл, Государственная премия РМЭ в области литературы.

Литературное наследие Чавайна оказало огромное положительное воздействие на развитие всей марийской литературы.